Уважаемый Александр Юрьевич,
Скорее всего насос работает в режиме кавитации - малая подача воды на всасывание. Этого будет достаточно, что бы в пространстве за рабочим колесом создалось разрежение.
Конструктивно центробежные насосы сделаны так, что за рабочим колесом (в зоне сальника) давление минимально, во много раз меньше чем давление в системе, а конструкция сальника предусматривает работу в одну сторону (в две стороны работают совсем другие уплотнения), поэтому, думаю, достаточно будет несильно уйти из рабочих параметров системы, что бы получить картину обрисованную davit-ом.
С уважением
P.S. Ну плюс само уплотнение насоса подношено, оно еще держит, но работать ему осталось недолго.